FOUND IT!<br><br>Oh joy of joys.<br><br>Guess who forgot to add a -c to the checkcommands.cfg file ... basically, the nagios server was polling the NRPE client, and it was not passing the $ARG$ in a way it could understand .. as such, it was responding "NRPE 
2.0" to say "yes, i'm here .. hello .."<br><br>Everything is looking *much* better now.<br>